Le parapente permet de réaliser le rêve ultime de l’homme : voler ! La sensation en l’air est tout simplement magique : seul le bruissement de la voile vient troubler le calme ambiant, la vue porte delà des vallées, les sensations de pilotages sont uniques. Si on peut parfois avoir du parapente une image extrême et élitiste, il est pourtant assez simple de s’envoler dans le monde des oiseaux avec sa petite voile qui rentre dans un sac à dos…
Pour ce premier article de la série TRY IT, c’est Marion Gouwy, snowboardeuse et passionnée de parapente, qui vous explique pourquoi vous devez vous mettre au parapente.
1/ Parce que les sensations que vous aurez en parapente seront uniques!
Voler c’est un sentiment de liberté inégalable. Avec votre parapente, vous sentirez très vite que vous pouvez faire des voyages extraordinaires. Vous pourrez découvrir votre ville d’en haut, ou bien vous déplacer de vallée en vallée portée par le vent. Si vous devenez très forte, vous pourrez même faire des 100 aines de kilomètres!
Cette horizon de possibilités vous changera définitivement. En plus, la voie des airs est silencieuse, loin du monde, et magnifique de par son point de vue unique.
Oubliez, les sensations de glisses dans la poudreuse, ou de vitesse dans la vague; le vol libre c’est « indescriptiblement » différent et génial!
2/ Parce que c’est + facile que ce que l’on imagine
Oui, cette discipline de la FFVL (Fédération Française de Vol Libre) n’est pas inaccessible comme on peut se le dire: « Le parapente? Nooon, ça doit être trop chaud… En plus j’ai le vertige… Et puis c’est super dangereux… Ca doit prendre beaucoup de temps pour arriver à voler toute seule… »
FAUX! Il faut savoir que le pilotage d’un parapente est assez simple: Le stage d’initiation se fait souvent en 4/5 jours, et au bout du 2 ou 3ème jour vous volez seule en radio! De plus, il n’y a pas de notion de vertige car vous n’avez aucun repère au sol. Sachez aussi que (par exemple) mes principaux acolyte de vols sont des retraités de 60 à 70 ans. Et n’oubliez pas qu’il est plus dangereux de prendre la voiture que de partir voler.
3/ Parce que les filles ont plus de facilités en parapente!
Mesdemoiselles, nous sommes sensibles, patientes, raisonnables, et douces… Ceci est la recette parfaite pour faire un bon pilote! Désolées messieurs, mais en parapente il faut oublier sa fierté, sa testostérone, et sa force.
4/ Parce que c’est tout de même du sport
Non, ce n’est pas un sport de feignante! Tout d’abord, il faut souvent monter au décollage avec un sac de 8 à 15kg (suivant matériel). Puis, sachez que la concentration nécessaire pour voler est telle que vous serez épuisée à l’issue de vos premiers vols, ou des vols longs. Pour les plus sportives, le parapente peut se pratiquer par « des vols montagnes » qui consiste à monter sur de hauts sommets dégagés, et à redescendre à sa voiture ou à sa maison en volant. Cette solution est aussi très appréciées des sportives qui ont des problèmes de genou.
5/ Pour faire travailler son intellect
Le parapente n’est pas un simple ballon de football… L’apprentissage du vol va passer par l’apprentissage de la « mécanique de vol » (c’est à dire comprendre comment fonction l’aéronef), et par l’apprentissage de l’aérologie (le vent météo, la brise, les nuages, les thermiques, les masses d’air, les anticyclones…). Ca peut paraître complexe au début mais c’est finalement passionnant!
BONUS / Pour avoir un nouveau prétexte à voyager
Vous pouvez parcourir le monde entier avec une aile dans le sac-à dos, car il y a des « spots » de parapente partout. Sachez qu’il y a des sites de vols en plaine, en montagne, en bord de mer, dans les déserts… Et vous pouvez même trouver des « premières », et faire des petits vols là où personne ne l’a encore fait. Prenez votre parapente partout avec vous, et expérimentez une nouvelle façon de voyager! (Il passe en bagage cabine si vous avez une sellette légère)
– Commencez tout d’abord par un vol en Bi-Place avec un moniteur/monitrice sympa à qui vous pourrez demander de prendre les commandes.
– N’attendez pas le stage initiation pour découvrir une voile de parapente, et faites des gonflages sur pente-école avec des amis qui volent déjà et qui vous prêteront une aile. (Cela consiste à s’amuser avec un parapente en gardant les pieds au sol)
– Faites votre stage initiation sur le site de parapente où vous pensez voler le plus souvent par la suite
– Prévoyez une période libre où vous pourrez faire de nombreux vols en air calme, après le stage initiation. Cela vous permettra d’enchaîner les vols et d’assoir les bonnes habitudes que vous aurez apprises pendant le stage. Voler beaucoup = sécurité / Voler irrégulièrement = Danger … Le parapente est un style de vie qui prend du temps: si vous aimez vos premiers vols, vous risquez de devenir accroc et donc y passer beaucoup de votre temps libre !
– Inscrivez-vous dans un club! Cela ne coûte pas plus cher et vous profiterez de l’expérience d’un groupe et de toutes leurs bonnes idées et bons plans (vous désignez votre club au moment de prendre votre licence en ligne)
– Achetez très vite le Manuel du Vol Libre, qui vous donnera les bases théoriques indispensables sur l’aérologie, la mécanique de vol, le pilotage…
Combien ça coûte ? Le prix du matériel complet (Voile + Sellette) va de 400€ pour les 2ndes mains à 4000€ pour le matériel neuf de l’année. Prévoyez d’acheter votre matériel d’occasion à l’issue du stage d’initiation si personne ne peut vous en prêter.
Après avoir payé votre stage initiation parapente de 4 jours (environ 400€), et votre matériel d’occasion, prévoyez quelques pleins de carburants, ou des frais de remontées mécaniques, l’achat de la licence entre 70 et 150€ suivant options, et un parachute de secours (de 200 à 500€) quand vous commencerez à voler dans les turbulences…
Dans la suite de la série TRY IT, du VTT, du kite et plein de choses vraiment chouettes à tester, revenez nous voir dans les jours et semaines à venir ;)
GRAVITY LADIES 
Parapentiste depuis plus de 20 ans, je me permets de rectifier les deux premiers conseils :
« Commencez tout d’abord par un vol en Bi-Place avec un moniteur/monitrice sympa à qui vous pourrez demander de prendre les commandes. » -> pas forcément, on peut préférer découvrir la magie du vol par soi-même, il ne faut donc pas en faire une étape obligée.
« N’attendez pas le stage initiation pour découvrir une voile de parapente, et faites des gonflages sur pente-école avec des amis qui volent déjà et qui vous prêteront une aile. (Cela consiste à s’amuser avec un parapente en gardant les pieds au sol) » NON, NON et surtout NON ! C’est le meilleur moyen pour se faire mal et pour faire n’importe quoi. D’abord le matériel est spécifique pour les débutants, les conseils à donner pour faire du gonflage ne sont pas triviaux. Donc si on est avec des pilotes aguerris aptes à donner des conseils pas trop débiles, il y a des chances pour que leur matériel dépasse un-e débutant-e. Si on est avec de jeunes pilotes ayant un matériel adapté, il y a de grands risques qu’ils ne mesurent pas bien la situation et laissent faire au mieux des erreurs, au pire des manœuvres dangereuses. Le travail au sol n’est pas sans risque si on n’a pas d’expérience.
Ensuite, la question du poids est à prendre en compte : souvent les femmes sont plus légères (surtout les jeunes mais pas que) donc emprunter son matériel à un gars qui fait 15 ou 20kg de plus que soi, c’est rajouter de la difficulté et de la prise de risque.
Sinon, faire son stage là où on va pouvoir voler ensuite, s’inscrire à un club (vérifier qu’il accepte les débutants), acheter et potasser des bouquins, voler le plus possible en air calme au début : OUI, foncez ! Et le mieux, c’est de se trouver des copines avec lesquelles aller voler et rigoler !